Lý thuyết máy nén quay kiểu piston lăn là piston quay hay còn gọi là rôto quay tiếp xúc với đường viền của xi lanh và một cánh cố định nén chất làm lạnh.So với máy nén pittông, máy nén trục quay nhỏ gọn, cấu tạo đơn giản và ít bộ phận hơn.Ngoài ra, máy nén quay còn vượt trội về hệ số hoạt động và hiệu quả.Tuy nhiên, cần phải có độ chính xác và chống mài mòn để gia công các bộ phận tiếp xúc.Trong thời điểm hiện tại, loại piston cán được sử dụng chủ yếu.